Chroniques patagones

Quel est le sens des limitations à l'accès à une profession ? La raison d'être, en théorie, de telles limitations pour la pratique d'une profession est la recherche d'une meilleure qualité des services prestés dans des domaines particulièrement délicats (médecin, avocat, etc.) Point n'est besoin de gloser sur les maigres résultats d'une telle politique : les erreurs médicales sont très loin d'être exceptionnelles et les mauvais avocats sont légions. De fait, on sent bien que l'origine véritable de ce corporatisme réside dans le désir de restreindre l'accès de professions déterminées pour augmenter les bénéfices de ceux qui pratiquent déjà. Ainsi fonctionnaient les corporations moyenâgeuses et l'équivalent se produit actuellement quand un groupement professionnel demande à l'État de limiter l'accès à une profession.

Dans un article du New York Times, à propos du livre de Morris M. Kleiner, Licensing Occupations - Ensuring Quality or Restricting Competition?, Alan B. Kreuger écrit :

Summarizing the literature, Professor Kleiner concludes, "there is little to show that occupational regulation has a major effect on the quality of service received by consumers."

At the same time, the hurdles imposed by occupational licensing reduce the supply of workers in many regulated professions, which drives up wages in those jobs and the price of services. Dentists, for example, were found to earn and charge 11 percent more in states with the most restrictive licensing requirements. While tough licensing standards may help higher-income consumers avoid low-quality providers, it also appears to prevent lower-income consumers from gaining access to some services.

Professor Kleiner said that a frequent pattern was for workers who have common interests and provide a homogeneous service to form an association. That association then seeks regulation to restrict the number of people who can work in the occupation. The state legislature and governor have little incentive to resist this pressure because the state gains revenue from license fees.

Le remède du libre marché à cette situation :

[...] certification be considered as an alternative to licensing. Certification sends a signal that workers have certain qualifications, but does not prevent consumers from purchasing services from uncertified providers if they so choose.

Ainsi serait préservée la liberté de choix d'une profession et le consommateur disposerait d'un système d'information sur la qualité des services offerts. Cette méthode serait plus efficace que tout autre système d'autorisation à accéder à une profession car surgiraient diverses certifications qui entreraient en concurrence pour obtenir la meilleure renommée en recommandant les meilleurs professionnels.