Chroniques patagones

Le Blacksmith Institute vient de publier un rapport qui se penche sur les dix lieux les plus pollués de notre planète, accompagné d'une carte qui situent ces endroits :

• Tchernobyl, Ukraine
• Dzerzhinsk, Russie
• Haina, République dominicaine
• Kabwe, Zambie
• La Oroya, Pérou
• Linfen, Chine
• Maiuu Suu, Kirghizstan
• Norilsk, Russie
• Ranipet, Inde
• Rudnaya Pristan/Dalnegorsk, Russie

Que retenir de cette classification :

1. Tout d'abord, trois de ces endroits sont localisé en Russie. En ajoutant ceux situés en Ukraine et au Kirghizstan, il apparaît que la moitié des sites les plus pollués au monde se trouvent sur le territoire de l'ancienne URSS.
2. Regardons d'un peu plus près ces cinq sites. Il n'y a rien de spécial à dire de plus sur Tchernobyl. Par contre : Dzerzhinsk, fabrication d'armes chimiques durant la Guerre froide ; Norilsk, une ville industrielle fondée en 1935 comme camp de travail forcé, où la neige est noire, l'air sent le souffre et l'espérance de vie est 10% inférieure à la moyenne russe, pourtant déjà bien médiocre ; Rudnaya Pristan et Dalnegorsk, deux villes sacrifiées aux mines de plomb où les niveaux de plomb dans le sang des enfants sont de 8 à 20 supérieurs aux niveaux maximum autorisés aux États-Unis ; Maiuu Suu, mines d'uranium, métaux lourds. Les deux dernières localisations sont en rapport avec les mines, comme c'est le cas de La Oroya, au Pérou, ou de Linfen, en Chine. Mais les trois premières sont les conséquences de la conception industrielle socialiste de l'URSS.
3. Aucun de ces points noirs ne se situent dans des pays développés. Une preuve supplémentaire que le développement ne s'accompagne pas nécessairement de la pollution. De fait, il apparaît qu'au fur et à mesure qu'augmente le développement, après une réelle augmentation de la pollution (jusqu'au alentours des 8.000 à 10.000 dollars de PIB par habitant), la pollution diminue car l'économie permet le développement d'industries plus propres, sans renoncer aux gains de productivité.